Se llama Rosetta y lleva diez años
viajando por el espacio. Para ahorrar energía ha pasado dos años y medio
en hibernación. Esta sonda espacial, la pequeña joya de la Agencia Espacial Europea, despierta este lunes para poner rumbo al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Una operación muy delicada y para la que la
ESA ha invertido cerca de mil millones de euros, más del 30% de su presupuesto anual.
“La señal es sólo un bip, un simple bip. Si lo oímos significará que
la sonda lo ha conseguido y el resto dependerá de nosotros. Tenemos muy
poco tiempo para recibir la señal y mandar a la sonda su próxima
configuración y es nuestro desafío para que salga de la hibernación”,
explica el director de operaciones de Rosetta, Andera Accomazzo.
Fue lanzada el 2 de marzo de 2004 desde de Kourou, en la Guayana
Francesa, a bordo de un cohete espacial Ariane 5. En su viaje, de cinco
mil millones de kilómetros, Rosetta se ha cruzado con dos asteroides de
los que ha enviado imágenes a la Tierra.
Pero su misión final es el cometa Churyumov-Gerasimenko. Será la
primera vez que una sonda podrá estudiar tan de cerca un cometa y
permitirá conocer, quizás, el origen y la evolución del sistema solar,
saber si estos cuerpos hechos de hielo y polvo han jugado un papel
importante en la aparición de agua, e incluso vida, en la Tierra.
“Los puntos clave son: por primera vez nos encontraremos con un
cometa, es algo que no se ha hecho nunca. Cuando lo logremos, y por
primera vez, acompañaremos a ese cometa durante su viaje hasta su máximo
acercamiento al sol y también cuando se aleje. Para poner la guinda al
pastel, y también por primera vez, enviaremos un módulo de aterrizaje al
cometa”, dice el científico de la
ESA Matthew Taylor.
Después de un periodo de observación de muchos meses, Rosetta,
enviará a la superficie del cometa a Philae, un módulo de aterrizaje de
100 kilos que se fijará en en el cometa para analizar la composición del
sol.
Es una misión delicada e inédita. Rosetta alcanzará al cometa el
próximo verano. Ahora sólo falta que la sonda no falte a la cita más
importante de su vida que tendrá lugar este lunes.
Fuente:
eusnews.com