El adiós del buen empresario(Bill Gates decide no continuar mas)

El adiós del buen empresario

 Bill Gates vio mejor y antes que nadie que el mundo dependería del 'software

Quizá el cerebro humano —y no solo el ibérico— no da más que para elegir entre dos opciones, blanco o negro, Rolling o Beatles, Messi o Cristiano, Marisol o la Dúrcal, Marlon (Brando) o Paul (Newman). La tecnología también ha tenido su dualidad en los últimos 40 años: Gates o Jobs.

Estos dos hombres han protagonizado los avances informáticos de casi el último medio siglo. Los dos dejaron la universidad, los dos coetáneos, personal (nacieron en 1955) y empresarialmente (uno creó Microsoft en 1975 y el otro Apple en 1976). Durante décadas, Bill Gates arrastró la fama de copietas por parte de Steve Jobs y su Apple —como ahora se le achaca a Samsung—, pero Gates, que desde el martes es un simple “asesor tecnológico” de la compañía que fundó, fue (es) mucho más que eso.

Gates vio mejor y antes que nadie que el mundo dependería del software (el lenguaje informático) más que del hardware (las máquinas) y que, además, iba a ser mucho más rentable. La humanidad con ordenador creció con Windows (apenas un 3% tenía Mac) y las empresas, con Office (alrededor del 70%).

Cierto es que Gates no entendió a tiempo la importancia de Internet ni de la movilidad, pero también lo es que en otras ocasiones llegó demasiado pronto, y fracasó. Microsoft sacó la primera pantalla táctil para móvil y la primera tableta y el primer reloj inteligente, incluso el primer ordenador sin disco duro, conectado a Internet, 10 años antes de que Google apareciera con los Chromebooks, pero en ningún caso tuvo éxito.

Pese a esos fracasos, no ha habido empresa tecnológica con mayores beneficios a lo largo de su historia.
A punto de cumplirse los 40 años de Microsoft, Gates se va. El hombre más rico del mundo desde 1995 (cierto, a veces cayó al tercer puesto), deja un imperio sano que emplea a 130.000 personas, dirigido con escasos sobresaltos. Su patrimonio le seguirá dando dividendos para fortuna —valga la paradoja— de los pobres del mundo. Su fundación destina a países desfavorecidos la mitad que el Gobierno de EE UU. Si en el siglo XX Gates trabajó para poner un Windows en cada casa, en el XXI lo hace para poner una vacuna a cada niño.

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Dash, el ‘smartauricular’

 

Mil canciones, micrófono, memoria de cuatro gigas y ningún cable. Dash es un prototipo de auricular que va más allá de lo habitual. No es un objeto pasivo, destinado a emitir sonido, sino que entra directamente en la categoría de tecnología para ponerse en cima, la de los wearables.

Entre las innovaciones que presentan están los sensores para detectar la saturación de oxígeno en sangre y el pulso. Al igual que las esperadas gafas de Google, el micrófono elimina el sonido del exterior dando prioridad a la voz. Siguiendo la estela de las gafas, el control se hace a través de gestos en una superficie mínima: con un toque se pasa de canción, se contesta una llamada o se cambia de aplicación.

El proyecto nacido en Kickstarter llegará a los primeros inversores en octubre. La aportación puede ser inferior, pero para asegurarse la obtención de una unidad es necesario invertir, al menos, 145 euros (199 dólares).

Como sucedió con Pebble, el reloj de pulsera de tinta electrónica y uno de los lanzamientos más exitosos de Kickstarter, la clave del éxito de este aparato estará en su capacidad para que los desarrolladores se sumen y creen aplicaciones para los auriculares.

Entre las virtudes de este invento destacan un cuidado diseño y una memoria de cuatro gigas, que sirve para almacenar canciones sin necesidad de recurrir al almacenamiento en el móvil.

El punto más débil es la batería, de un máximo de cuatro horas. Quizá algo corto si se tiene en cuenta las exigencias de los deportistas, aunque carga en menos de una hora.

La meta inicial del proyecto era recaudar 260.000 dólares antes del 31 de marzo. Se ha superado con creces; Dash ya cuenta con casi dos millones de dólares (1.967.584) de pequeños inversores interesados en hacer del objeto una realidad.

Llama la atención que Bragi, la firma que promueve estos auriculares, tenga la sede en Munich. Su consejero delegado Nikolaj Hviid era jefe de diseño en la firma especializada en sonido Harman. Su intención es alejarse de la elite y llevar este tipo de ideas al mercado de consumo.

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Fin a los cuatro “noes” de WhatsApp, Que es lo que quiere hacer Mark Zuckerberg?

Fin a los cuatro “noes” de WhatsApp

 

"La publicidad no es la mejor manera de monetizar un servicio de mensajería". La frase es de Mark Zuckerberg delante de los trabajadores de WhatsApp, en el momento de anunciarles la compra, según ha infromado a EL PAÍS fuentes de la reunión.

Con esa frase, el fundador de Facebook se comprometía a respetar uno de los principios de WhatsApp, que ha sobrevivido simplemente con el cobro a sus 430 millones de usuarios de un dólar al año.

Pese a la promesa de Zuckerberg, más pronto que tarde los abonados a WhatsApp se acordarán de cómo era el servicio antes del 19 de febrero de 2014. Los quejicas por tener que pagar 0,85 céntimos de euros al año llorarán por lo que fue y por lo que pronto va a dejar de ser.

De momento, los dos fundadores de WhatsApp se han comprometido a seguir con el servicio de mensajería que fundaron en 2009, que se mantendrá, según Zuckerberg, consejero delegado de Facebook, como un servicio independiente de la red social.

Pero las dudas se acrecientan al comprobar lo que ha sucedido con Instagram en menos de dos años desde su compra. Efectivamente su fundador ha seguido al frente del servicio, le ha añadido vídeo, ha crecido en usuarios, pero intentó -y no lo logró por el escándalo popular- quedarse con la propiedad de las fotos insertadas. Abortado el intento, sí que ha puesto en práctica el envío a sus abonados de fotos patrocinadas, que estima que son interesantes para los gustos de su abonado; es decir, que conoce sus gustos.

Si Facebook repite lo que ha hecho con Instagram -y en el caso de WhatsApp tiene más argumentos, pues ha pagado 20 veces más- romperá con la máxima del servicio de mensajería: no a la publicidad, no a los juegos, no a las redes sociales, no a la conservación de datos. Este último mandamiento les será imposible de cumplir en cuestión de semanas.

Zuckerberg, que se evadió de algunas preguntas en el encuentro con los empleados de WhatsApp, sí que anunció que los ingresos tenían que ir más allá del pago anual de un dólar. Lo más fácil, y ya medio en marcha, es la implantación de tarifas más altas para las empresas, y servicios especiales para ayuntamientos, como el caso de alertas o seguimientos puntuales de acontecimientos.

También extenderán sus funciones al mundo del ordenador, pese a su decadencia, y así dejar de ser un servicio exclusivo para móviles y, de esta forma, contrarrestar otros servicios de mensajería, como Line, que valen para todos los entornos.

Fuente:El pais.com

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Las 10 cámaras móviles más innovadoras

 

En la feria Mobile World Congress de Barcelona uno de los aspectos que más van a dar que hablar de los móviles que se presenten son sus cámaras. No en vano los fabricantes de teléfonos se están haciendo con una buena parte del mercado que hasta hace poco se repartían las marcas de tecnología fotográfica. Pero las limitaciones técnicas de un móvil a la hora de hacer fotos o grabar vídeo hacen que la creatividad de sus diseñadores sea tan importante como la tecnología que emplean. Hemos seleccionado los 10 móviles con las cámaras más innovadoras del momento:

Energy Phone Pro. El primer móvil con flash en su cámara frontal. La empresa española Energy se estrena en el mercado de la telefonía con un móvil Android de cuerpo fabricado en aluminio, procesador de ocho núcleos, pantalla full HD de cinco pulgadas y dos gigabytes de memoria ram. Su precio cuando se comience a vender en abril será más que competitivo, unos 250 euros. Pero lo que nos ha llamado la atención de este móvil a la hora de hacer fotos no es su cámara delantera de 13 megapíxeles y su doble flash led. Lo que de verdad sorprende es que su cámara frontal cuenta con algo que nunca habíamos visto en un móvil: un flash para hacer selfies de noche o en interiores. Además esta cámara secundaria tiene una resolución de cinco megapíxeles, mucho mayor de lo que incorporan otros teléfonos de gama alta, y un ángulo de visión de 88 grados para que nadie se quede fuera de la foto.

LG G Pro 2. Haciendo fotos a la velocidad del rayo. El recientemente presentado phablet de LG cuenta con una cámara de 13 megapíxeles cuyo objetivo dispone de estabilizador de movimiento y es capaz de grabar video con resolución 4K. También dispara ráfagas de 20 fotos por segundo. A la hora de hacer selfies su cámara delantera de dos megapíxeles no cuenta con un flash incorporado como el Energy Phone Pro. En vez de eso usa el truco de aumentar el brillo al máximo de la pantalla para iluminar el rostro. Aún no se conoce el precio al que se pondrá a la venta.

 Samsung Galaxy Note 3. La pantalla perfecta para editar fotos y vídeos. La cámara de este phablet fue una de las primeras que permitió grabar vídeo con resolución 4K. Pero su principal baza en el terreno de la imagen es la pantalla de 5,7 pulgadas con resolución Full HD 3 y su puntero S Pen. Dos elementos que hacen idóneo al Note 3 para editar con precisión fotos y vídeos. Su procesador de cuatro núcleos Snapdragon 800 a 2,3 GHz y sus tres gigbytes de memoria ram permiten usar con fluidez aplicaciones como Photoshop Touch. Además, si grabamos secuencias de vídeo 4K podemos extraer sus fotogramas como si fuesen fotos de ocho megapíxeles. Con lo que resulta casi imposible perderse un instante decisivo.

Xiaomi M3. El primer Android con controles manuales y formato RAW. Aunque en Europa los teléfonos Xianomi prácticamente son unos desconocidos esta empresa es una de las que más teléfonos vende en China. Su terminal estrella se comercializa en España a un precio de 309 euros con 16 gigas. Verdaderamente barato si tenemos en cuenta que sus características técnicas son propias de un móvil de la gama más alta. Uno de los platos fuertes que esconde en su interior es una cámara de 13 megapíxeles fabricada por Sony. Esta permite grabar archivos en formato RAW y cuenta con controles manuales, como los Nokia Lumia 1520 y 1020 con Windows Phone. Lo que lo convierte en el primer móvil Android en disponer de esas funciones.

iBerry Auxus Nuclea N2. Selfies de ocho megapíxeles. Este terminal fabricado en la India probablemente nunca se deje ver fuera de su país de origen. Pero seguramente otras marcas tomarán buena nota de su característica estrella para hacer selfies: una cámara frontal de ocho megapíxeles. Sí, la misma resolución que proporciona la cámara principal del iPhone 5s. Este phablet con procesador de ocho nucleos y pantalla Full HD de 5,7 pulgadas también cuenta con una cámara frontal de 13 megapíxeles y un flash de tipo led. Una buena noticia para los que quieran exprimir sus dos cámaras es que equipa una batería de 3500 mAh.

Oppo N1. La cámara que gira. Otro fabricante chino de móviles que está esforzándose en dotar a sus modelos de cámaras innovadoras es Oppo. Su phablet N1 cuenta con una cámara giratoria que nos permite hacer selfies de 13 megapíxeles fácilmente. Además incorpora funciones tan curiosas como un modo para hacer fotos nocturnas de hasta ocho segundos de exposición. También se ha confirmado que otro terminal de Oppo, el Find N7, será el primer teléfono que cuente con el sistema de enfoque Mems de la empresa DigitalOptics. Esta tecnología además de mejorar la velocidad de enfoque permite cambiar una vez hecha la foto la zona que aparece enfocada, como las cámaras Lytro. Puede comprarse por internet a un precio de 449 euros.

Sony Xperia Z1 Compact. Fotos bajo la lluvia. A la hora de hacer fotos la ergonomía de un teléfono de cinco pulgadas como el Sony Xperia Z1 deja bastante que desear. Por eso nos convence mucho más su versión reducida: el Sony Xperia Z1 Compact, que cuenta con la misma cámara y prestaciones que el Z1 pero con una pantalla de 4,3 pulgadas. Un tamaño que nos permite fotografiar con una sola mano. Su sensor de 20 megapíxeles, con un tamaño idéntico al de una cámara compacta estándar, permite usar un zoom digital de tres aumentos sin una pérdida apreciable en la calidad de la imagen si hacemos fotos a ocho megapíxeles. Otras virtudes de este Xperia son su gran velocidad al hacer fotos y que su cuerpo sellado permite usarlo bajo la lluvia. Su precio oficial es de 539 euros.

 

HTC One Mini. Una cámara de calidad para la gama media. Móviles con prestaciones interesantes en la gama media hay muchos, pero que equipen una cámara interesante muy pocos. Probablemente el más interesante de todos es el HTC One Mini, que se puede encontrar en muchas tiendas por menos de 400 euros. Su cámara cuenta con la misma tecnología ultrapíxel del HTC One y el mismo objetivo luminoso. Aunque sin estabilizador de movimiento. La calidad de imagen se logra reduciendo la resolución a cuatro megapixeles para obtener imágenes de granr calidad (aunque de pequeño tamaño). De él destaca también el software de captura de imagen que usa HTC. Entre otras cosas porque apenas existe lapso de tiempo entre que pulsamos el botón de disparo y se capta la foto.

Nokia Lumia 1520. Una cámara casi profesional con una pantalla gigantesca. Este móvil fue el primero que permitió grabar sus fotos como archivos RAW para poder sacarles el máximo partido al editarlas con Photoshop. Su sensor de 20 megapíxeles del mismo tamaño que los que usan muchas cámaras compactas, permite usar un zoom digital de dos aumentos sin que la calidad de imagen se resienta. La calidad de las fotos y los vídeos que podemos hacer con él, incluso con poca luz, es bastante buena. Entre otras cosas porque dispone de un objetivo Zeiss estabilizado para evitar imágenes movidas. También permite usar controles manuales. En lo que aventaja al Lumia 1020 es en el procesador, usa un Qualcomm Snapdragon 800 de cuatro núcleos 2,2 Ghz. También en su pantalla de seis pulgadas con resolución Full HD. Un elemento que a algunos les seducirá a la hora de encuadrar, pues permite observar con precisión hasta el último detalle de la imagen que vamos a captar. Acaba de salir a la venta en España a un precio de 629 euros.

Apple iPhone 5S. El acierto de no entrar en la carrera de los megapíxeles. Los ingenieros que diseñan las cámaras de los móviles tienen un problema con los responsables de marketing al establecer la resolución de estas. Principalmente porque en los escaparates suele tener más tirón un móvil de 16 megapíxeles que otro de 8. Aunque a la hora de la verdad más resolución suele equivaler a menor calidad de imagen. Por eso el gran acierto de Apple ha sido mantener desde que se lanzó el iPhone 4 la resolución de su cámara en ocho megapíxeles mejorando poco a poco el sensor de esta, el objetivo y el software que procesa las imágenes. Por eso el iPhone 5s proporcionan imágenes de una calidad superior a la de modelos en teoría superiores.

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eBay retira la subasta de móviles con el juego Flappy Bird

 

eBay ha cancelado una venta de un iPhone 5S con Flappy Bird instalado después de que la subasta alcanzara los 99.900 dólares con 74 pujas. La compañía ha recordado que no se pueden vender teléfonos con aplicaciones y que es necesario formatear los terminales antes de su entrega por lo que también ha eliminado el resto de ofertas.

El responsable del anuncio, Vasil Kiniv, informó a Los Angeles Times del hecho, que le parecía absurdo, pues en eBay se venden aplicaciones. La puja iba a continuar abierta durante otros seis días, pero eBay la ha cancelado. El vendedor se puso en contacto con la compañía y le explicaron que viola los términos de Apple y que no creen que se deba vender ese producto por una cantidad tan alta.

Otras ofertas que publicitaban los teléfonos con la aplicación instalada también se han eliminado del portal. Otro vendedor, David Syrett, explicó a Los Angeles Times que, según eBay, se tiene que restaurar la configuración de fábrica en teléfonos y tabletas para poder venderlos. Syrett había tenido seis pujas para su móvil, un iPhone 5 de 16 gigas, que valoraba en 2.499 dólares.

El popular juego, que consiste en hacer pasar a un pájaro por un recorrido de huecos entre tuberías, fue retirado de las tiendas de aplicaciones este fin de semana por petición del creador, Nguyen Ha Dong.
A pesar de  la retirada de la subasta de iPhone con ese juego instalado, eBay mantiene más de 4.000 ofertas en las que se emplea Flappy bird como reclamo de la venta del móvil, casi siempre un iPhone.

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40 millones de personas aprenden idiomas con Busuu.com

40 millones de personas aprenden idiomas con Busuu.com

En diciembre de 2011, Bernard Niesner (Viena, 1979) movió su puntocom de Madrid a Londres. Aunque Busuu había nacido tras un máster en el Instituto de Empresa, Niesner sentía que no estaba en el sitio adecuado. Tenía cinco millones de personas registradas, pero se le amontonaban los problemas: “Manifestaciones en la calle, falta de inversores, mal ambiente…”.

Desde entonces Busuu, nombre de una lengua que solo hablan ocho personas en Camerún, no ha dejado de crecer. Este servicio permite aprender idiomas a través del móvil, la tableta o el ordenador. Cubre 12 idiomas, aunque inglés, español, alemán, ruso, brasileño y polaco son los más demandados.

Ya superan los 40 millones de alumnos y los 40 empleados en la sede central. “Cuanto estábamos en Madrid éramos diez; los desarrolladores buenos ya estaban en otras empresas y era muy difícil crecer”, explica Niesner. Antes de final de año quiere llegar a 50 empleados, a los que suma otros tantos freelance que trabajan como traductores, lingüistas y locutores.

Los contenidos de las lecciones de busuu son propios, aunque trabajan con varias editoriales ya establecidas y está en conversaciones con varios centros académicos para conseguir la certificación de los cursos. “Lo importante es aprender, pero los que tienen inquietudes laborales quieren poder demostrar sus conocimientos”, explica el directivo. Los niveles van de principiante a intermedio.

En el iPhone superan los 23 millones de descargas, aunque Android es la plataforma con un mayor crecimiento.

El año nuevo chino ha venido con un regalo en la empresa. El hecho de que Apple comenzase a vender su iPhone con la operadora dominante ha hecho que descubran la AppStore. Durante una semana ha sido la aplicación educativa más descargada en aquel país. En el iPhone superan los 23 millones de descargas, aunque Android es la plataforma con un mayor crecimiento, mientras que la versión web nota cierta estancamiento.

Busuu, como todo lo relacionado con el aprendizaje, crece en los países emergentes. “Por un lado, es un sistema perfecto para una lección de 15 minutos, mientras se espera el autobús, se hace una unidad didáctica o se completa un ejercicio. Por otro, es la puerta natural de acceso a Internet, llegan directamente al móvil”. Esto explica que Brasil, donde son líderes con seis millones de usuarios, sea el que registra un mayor crecimiento, 4.000 altas al día. “El Mundial y los Juegos Olímpicos hacen que se despierte el interés”, matiza.

Algo similar sucede en Rusia, donde tienen cinco millones de usuarios. “No es una cuestión de placer, como pasa con muchos alemanes de más de 50 años que estudian español en nuestro sistema para poder manejarse cuando vienen a Mallorca, sino una cuestión de trabajo. Si un taxista sabe inglés en Río o en Moscú será más competitivo”, subraya.

Turquía, Ucrania, Colombia y Afganistán les siguen en crecimiento. En América Latina no hay diferencia entre sexos, pero sí encuentran que el acceso mayoritario es de personas entre 14 y 30 años a través del móvil. En Rusia la tasa femenina es superior, pero se mantiene el rango de edad. En Turquía, en cambio, hay más hombres. “El reto es saber entender a cada comunidad y adaptar el producto”, aclara Niesner.
Uno de los cambios de Busuu en estos tres años de vida es la unificación. Ya no hay una aplicación por idioma, sino una sola, con ambición de funcionar como una red social. “Los estudiantes pueden quedar entre sí para hacer intercambio y charlar, o corregirse los ejercicios con un nativo. Los facilitamos, pero no tiene coste alguno”.

La primera ronda de financiación llegó en 2008 cuando aún estaban en España, de la mano de Martin Varsavsky, para que el proyecto se convirtiera en un servicio real. Tras la llegada al Reino Unido, han sumado 3,5 millones de euros de Brent Hoberman, un inversor bien conocido en Londres, entre cuyas inversiones destaca Lastminute.com. En total superan los cuatro millones. En marzo espera cerrar la siguiente ronda.

uSpeak y Duolingo son los dos grandes competidores de Busuu. Al primero, muy centrado en la gamificación, el uso de mecánicas de juegos para incentivar el uso, le resta importancia: “Es pequeño, tiene pocos idiomas y te hace pagar por lecciones. Nosotros tenemos gamificación: se puede valorar a un profesor o la ayuda de un compañero dándole busuuberries, algo así como frutitas, o ver cómo crece tu jardín o se marchita según la dedicación que le pongas al curso. Pero lo importante es hacer un buen seguimiento de cada usuario”.

En el caso de Duolingo, Neisner aún es más crítico: “Casi todo se basa en la expresión escrita, por decirlo de alguna manera. Digamos que su negocio no es el aprendizaje, que es gratis, sino la venta de las traducciones que hacen los alumnos de artículos de CNN o BuzzFeed al español. Llega un momento en que se estancan, ya no aprenden más. Y, queda claro, ellos son parte del producto, pero los clientes son los medios”, confiesa.

El negocio es de Busuu es tipo freemium, como se conoce a los servicios que no exigen dinero, pero sí ofrecen más contenidos si se paga. Busuu pide seis euros mensuales por estudiar más de un idioma, acceso a la gramática, seguimiento de objetivos y análisis del avance.

Niesner no da cifras de su negocio. “Solo puedo decir que cientos de miles de usuarios pagan”, se excusa. El año pasado los ingresos fueron de siete cifras y espera pasar a ocho este año.

Por ahora no tiene intención de volver a España. “Con la empresa, no, seguramente no, pero sí creo que dentro de dos o tres años muchos de los que trabajan en Londres, Berlín o Silicon Valley se establecerán en España con un bagaje muy rico. Se va a notar el paso cualitativo”.

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LG Flex, el primer móvil con pantalla curvada

 

Curvado y antirayaduras, esas son las dos virtudes más interesantes del último modelo de LG. Flex es un primer paso en las pantallas del futuro. La firma coreana ha querido adelantarse a sus competidores, que mostrarán sus novedades la próxima semana en el Mobile World Congress en Barcelona.

Óscar Rodríguez, responsable de móviles de LG en España, considera que es solo una primera piedra en el camino de la flexibilidad: “Ya lo hemos visto en las televisiones, en el futuro veremos móviles que se doblen, también plegables”.

Otra de las virtudes de este modelo es la batería de 3.500 miliamperios que promete más de un día completo de autonomía. Curvatura al margen, la apariencia exterior con el botón de control trasera y un escaso marco recuerdan al G2.

El modelo de LG destaca por su cámara de 13 megapíxeles con detección de caras, aunque lo más novedoso es el material de la parte trasera, capaz de reconstruirse tras sufrir rayaduras.

Funciona con Android y se conecta a redes 4G, una combinación muy potente para sacar jugo al procesados Snapdragon 800 de Qualcomm. La pantalla de seis pulgadas, quizá sea excesiva para usarlo con una sola mano de manera natural, pero es interesante para suplir a una tableta. Permite partir la superficie en dos y mantener abiertas una aplicación y la web, una galería, un vídeo...

 El teléfono saldrá al mercado la próxima semana por 799 euros, un precio algo elevado, que lo pone entre los más caros. De ahí que el fabricante haya insistido tanto en su resistencia y duración a largo plazo. Vodafone lo ofrecerá en exclusiva con permanencia de 24 meses.

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Músculos artificiales de dióxido de vanadio que generan mil veces más fuerza que los músculos humanos

Músculos artificiales de dióxido de vanadio que generan mil veces más fuerza que los músculos humanos

El dióxido de vanadio es un material que actualmente es muy valorado por su extraordinaria capacidad para cambiar de tamaño, forma e identidad física. Ahora, gracias a un nuevo avance tecnológico, el dióxido de vanadio puede sumar fuerza muscular a la lista de sus cualidades.

Un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional estadounidense Lawrence Berkeley (Berkeley Lab), en California, ha demostrado el funcionamiento de un motor robótico, o más exactamente un músculo artificial robótico, de tipo torsional y tamaño diminuto, hecho de dióxido de vanadio. Ejerce una fuerza tal que, a igualdad de tamaños, es mil veces mayor que la que ejerce un músculo humano. Este nuevo músculo artificial puede lanzar objetos 50 veces más pesados que él a una distancia cinco veces mayor que su longitud. Además, puede hacer eso con suma rapidez, en tan solo 60 milisegundos.

Este músculo artificial, desarrollado por el equipo del físico Junqiao Wu, obtiene su fuerza de una transición de fase del dióxido de vanadio, mediante un sistema de regulación térmico o electrotérmico. Tal como destaca Wu, usando un diseño simple y materiales inorgánicos, él y sus colegas han conseguido un dispositivo con una eficiencia en velocidad y en densidad de potencia muy superior a las de los motores y accionadores usados hoy en día en microsistemas.



Lo que hace al dióxido de vanadio tan codiciado en la industria electrónica es que es uno de los pocos materiales conocidos que es aislante a baja temperatura y que, abruptamente, se convierte en conductor a los 67 grados centígrados. Este cambio de fase de aislante a conductor, basado en la temperatura, se espera que algún día se pueda aprovechar de forma práctica a escala industrial, para lograr dispositivos electrónicos y ópticos más eficientes energéticamente y más veloces.

Sin embargo, los cristales de dióxido de vanadio también experimentan un cambio de fase estructural impulsado por la temperatura: Al calentarse, se contrae rápidamente en una de sus dimensiones mientras se expande en las otras dos. Esto hace al dióxido de vanadio un candidato firme para el material ideal con el que fabricar motores miniaturizados y multifuncionales, así como músculos artificiales.

En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Kai Liu, Chun Cheng, Joonki Suh, Robert Tang-Kong, Deyi Fu, Sangwook Lee, Jian Zhou y Leon Chua.

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Cueva de realidad virtual adaptada para personas en silla de ruedas

 

 La empresa Ingevideo ha instalado en el Smart House Living Lab del Campus de Excelencia Internacional de Moncloa (CEI Moncloa) situado en las inmediaciones de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación (ETSIT) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en España, una sala multimodal avanzada de realidad virtual que es la primera en el mundo que está adaptada para personas en silla de ruedas. Se trata de una cueva de dos caras (pared y suelo) equipada con dos proyectores estereoscópicos Christie Mirage DS+6K-M que se utiliza para probar y desarrollar nuevas aplicaciones de Inteligencia Ambiental. La instalación ha sido financiada a través de la convocatoria de equipamiento e infraestructuras del CEI Moncloa.

La cueva está gestionada por el grupo de investigación Life Supporting Technologies (LifeSTech) de la UPM, dedicado al diseño, desarrollo y evaluación de servicios y aplicaciones basados en las TIC en el campo de la Prevención, Predicción y Promoción de un Estilo de Vida Saludable; la e-Salud y la e-Inclusión. Más concretamente, LifeStech diseña y desarrolla sistemas inteligentes para apoyar a los ciudadanos a tener una mejor calidad de vida.

La nueva sala de realidad virtual está conectada al Smart House Living Lab permitiendo a los usuarios interactuar en un mundo virtual conectado a un espacio real donde se pueden modelar distintos escenarios, como puede ser una casa accesible, una sala de operaciones, una oficina o una sala de coordinación de emergencias. Su finalidad es ofrecer un ambiente inteligente donde poder realizar pruebas de prototipos tecnológicos con usuarios en condiciones reales.


Ocupando un área de 150 metros cuadrados, el Smart House Living Lab es una vivienda totalmente equipada para la vida diaria de cualquier persona incluyendo a las personas con discapacidad, de diseño flexible, que permite monitorizar y experimentar la aplicación de las TIC para la mejora de la calidad de vida, especialmente en el ámbito sanitario. En este entorno, los investigadores y las empresas pueden analizar la aceptación por parte del usuario de las soluciones generadas, así como su grado de usabilidad, a la vez que hacer una valoración de la viabilidad de llevar el producto al mercado.

Ingevideo, partner de Christie en España, fue la empresa que se adjudicó el concurso para la provisión e instalación de toda la sala de realidad virtual. “Hacía falta un proveedor que fuera capaz de gestionar la instalación e integración total de la sala, desde los proyectores y ordenadores hasta el sistema de realidad virtual, que nos ofreciera también los cursos de formación y que además tuviera oficinas en Madrid para que cuando fallara algo pudieran resolverlo enseguida”, recuerda Juan Bautista Montalvá, responsable del área de e-Inclusión del grupo LifeSTech.


Como software de realidad virtual se utiliza la herramienta Vizard de WorldViz y como reproductor una estación de trabajo HP Z800. Las gafas 3D son de la marca Volfoni EDGE 1.1+. Para el audio se usan altavoces de sonido envolvente Logitech con estéreo 3D.

El sistema de realidad virtual también comprende un casco inalámbrico de alta definición (Head Mounted Display, HMD) de la marca Sensics y un par de guantes 5DT. Además se utiliza un sistema de tracking conformado por ocho cámaras infrarrojas WorldViz PPT-X que están dentro de la cave y que sirven para capturar el movimiento de la persona que se encuentra en el interior de la misma y así generar los puntos de vista correctos para la visualización en 3D.

La sala de realidad virtual incorpora un desarrollo pionero en el mundo que permite a las personas en silla de ruedas, ya sean éstas motorizadas o manuales, hacer uso de la cueva. Se trata de una plataforma de movimiento que consta de unos rodillos, una electrónica y una interfaz que logran trasladar los movimientos de las sillas de ruedas al mundo virtual. Esto además permite diseñar en 3D el entorno de una casa accesible para una persona con discapacidad.

“La idea surgió cuando vimos que había un sector de usuarios que no iban a poder utilizar de forma intensiva la cueva”, dice Miguel Motos. “Comentamos la idea con la gente de LifeSTech y nos pusimos manos a la obra para desarrollar esta plataforma que es única en todo el mundo”, añade.

Este sistema para personas con movilidad reducida, desarrollado íntegramente por Ingevideo, consta de motores, electrónica analógica digital y software de WorldViz. “La verdad que ha sido un desarrollo fantástico que nos permite hacer cosas que eran impensables tiempo atrás”, asegura Juan Bautista Montalvá.

Para Miguel Motos, de Ingevideo, la mayor dificultad de la instalación fue realizar el montaje en un espacio muy reducido: “La zona donde está la cueva es muy pequeña, así que además del sistema de espejos para acortar la distancia de proyección tuvimos que utilizar unas estructuras especiales para colocar los proyectores, y en ese sentido el tamaño compacto de los Mirage nos ayudó muchísimo. El desarrollo de la plataforma para sillas de ruedas y su integración con el resto del sistema también fue un desafío muy complejo que pudimos resolver exitosamente”, concluye. (Fuente: Christie)

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